„За духа на законите“ на Шарл-Луи дьо Монтескьо. Кратък увод

Обемът на книгата „Духът на законите“ е стъписващ. Нейните близо 240 000 думи надхвърлят 1000 стандартни машинописни страници. Първото издание от 1748 г. е в два тома, съответно от 522 и 564 страници. Ако изобщо е възможно, подредбата на книгата създава усещане за още по-голям обем. Текстът е разпределен в 31 книги, съдържащи общо 605 глави. В него откриваме близо 3000 позовавания на трудове на други автори, броят на които е повече от 300; те са съпътствани от повече от 2000 бележки; приведени са цитати на латински, старофренски, италиански и английски език. Според съвременните критерии за научна прецизност това е впечатляващо; според критериите на XVIII век е безпрецедентно за труд на един-единствен автор.

В областта на социалните науки постигнатото от Монтескьо може да се сравни с великото откритие на Христофор Колумб. Френският мислител открива нов континент, върху който идващите след него учени ще очертаят нови научни територии, които ще придобиват с течение на времето все по-ясни контури и все повече обитатели. Бъдещите поколения изследователи ще се натъкват на неточности в картите, ще поправят грешки в навигацията, ще усъвършенстват корабите, ще следват по-сигурни маршрути, ще оспорват граници, ще откриват нови растителни и животински видове, ще търсят подземни богатства... Но континентът остава завинаги и неговият откривател е Монтескьо.